La légende de Domingo Badía, l’espion espagnol qui s’est fait passer pour un prince syrien pour se faufiler à La Mecque et envahir le Maroc

Il s’embarque ainsi dans un voyage passionnant et risqué, déterminé à découvrir des cultures inconnues de l’homme occidental, s’enrôler dans l’armée des Mamelouks qui défendait les caravanes de pèlerins à destination de La Mecque, lieu sacré qu’il finirait par visiter, devenant ainsi le premier non-musulman à entrer dans sa ville sainte.

Après avoir été emprisonné au Yémen Il s’enfuit avec la complicité de l’épouse du sultan, se lie d’amitié avec un marchand persan et voyage avec lui depuis l’Inde jusqu’à l’île de Java et retourne à la vie chrétienne pour aider les Portugais dans différentes batailles à travers l’océan Indien.

Il retourna en Europe sur une galère portugaise qui arrivera à Lisbonne en juin 1508. Des années plus tard, il écrivit une chronique de ses voyages, traduite en plusieurs langues, qui inspirera de nombreux autres aventuriers, parmi lesquels, un homme de Barcelone qui a décidé de devenir prince syrien parcourir le monde arabe, se faufiler à La Mecque et élaborer un plan pour envahir le Maroc : Domingo Badía, alias Ali Bey.

À la découverte de l’Arabie

Domingo Francisco Jorge Badía y Leblich Il est né à Barcelone le 1er avril 1767 et était le fils de Pedro Badiasecrétaire du gouverneur militaire de la ville et de Catherine Leblich, d’origine belge. Et il était ce que l’on appelle aujourd’hui doué, puisqu’à seulement 14 ans, il maîtrisait déjà des matières telles que la géographie, les mathématiques, la physique, l’astronomie, l’histoire, le dessin ou la cartographie.

Alors qu’il était encore adolescent, son père fut transféré sur la côte de Grenade, où il était chargé d’organiser le système de défense des tours de guet côtières. pour avertir de l’arrivée des corsaires algériens.

Ce serait dans cette zone que le jeune Domingo effectuait son premier contact avec la culture musulmane, car c’était une région avec d’importantes communautés descendantes des Maures qui avaient échappé aux expulsions décrétées par Philippe III et avec les enfants desquelles les jeunes barcelonais auraient grandi en apprenant leur langue. Par ailleurs, il y avait aussi en contact avec les nombreux commerçants et pêcheurs maghrébins de la région, ce qui a donné lieu à son attirance pour le monde arabe, provoquée par les histoires que les marins lui racontaient sur l’Afrique.

Plus tard, il rejoint l’armée, où il est nommé Commissaire de guerre et collecteur d’impôtsmais il semblait que l’administration militaire n’était pas son truc, alors il s’installa à Cordoue, se maria et fut nommé Directeur d’usine de tabac de la ville.

Là, il consacre son temps libre à l’étude de divers sujets, mais surtout d’un sujet qui le passionne : la construction de montgolfières pour réaliser des études atmosphériques. Lors d’une de ses répétitions, son ballon a brûlé dans les airs et lors d’une autre, il a dû effectuer un atterrissage forcé qui a failli mettre fin à ses jours, ce qui a amené son père à demander secrètement aux autorités de lui retirer sa licence de vol de gadgets.

La naissance de votre projet

Frustré et ruiné par l’échec du projet aérostatique, il s’installe à Madrid pour travailler comme bibliothécaire. Pablo de Sangro Gaetani d’Aragona et MerodeIII prince de Castelfranco et Grand d’Espagne, où il put lire de nombreux ouvrages scientifiques, parmi lesquels se trouvait peut-être la chronique de Ludovico di Varthema, le premier Occidental à mettre les pieds à La Mecque, et l’ouvrage de Parc Mungoun explorateur britannique qui avait tenté d’atteindre l’actuelle ville du Mali, alors interdite aux chrétiens, et qui l’a fortement impressionné, en plus de lui faire rêver de réaliser lui-même ces actes.

Ce serait à cette époque, à partir de 1801, que conçu un projet pour explorer l’Afrique du Nord avec des objectifs scientifiques et politiques, dans lequel il voyagerait seul et, profitant de sa maîtrise de l’arabe, il se ferait passer pour un musulman. Badía avait l’intention d’étudier de nouvelles possibilités commerciales et de créer des cartes cartographiques, quelque chose de très apprécié par les militaires, et même si cela paraissait fou, la situation entre l’Espagne et le Maroc était vitale pour que cette folie devienne réalité.

Le Maroc était à une époque de grande instabilité, car la succession de ses dirigeants n’était pas réglementée, ce qui provoquait une multitude d’intérêts, de complots et de conspirations, qui rendaient violé les accords commerciaux avec l’Espagne et qu’ils menaçaient même les villes de Ceuta et Melilla.

Ainsi, lorsque le premier ministre espagnol, Manuel Godoya reçu le dossier du projet d’expédition Badía, a décidé de l’utiliser pour approcher le sultan marocain, Muley Soliman, et si nécessaire, susciter des révoltes dans le pays en vue de justifier une invasion espagnole. La composante scientifique a été officiellement abandonnée et remplacée par une composante plus colonialiste, transformer l’explorateur en espionquelque chose avec lequel Badía n’était pas d’accord, mais il savait que c’était sa seule opportunité de réaliser ce voyage.

De Domingo Badía à Ali Bey

Il commença alors les préparatifs, qui l’obligèrent à perfectionner sa façon de jouer, son langage et même ses vêtements, en faisant confectionner des costumes turcs de la plus haute qualité et en changeant son nom en Ali Bey ben Outhmanpseudonyme avec lequel il s’est rendu à Londres et à Paris, où il a réussi à vérifier qu’il était capable de passer inaperçu en tant que simple musulman.

Ainsi, en juin 1803, il arrive à Tanger, au Maroc, un prince syrien en pèlerinage à La Mecque après avoir étudié en Europe. Un homme cultivé au charisme personnel exceptionnel qui s’est présenté au monde arabe sous le nom d’Ali Bey. Et la tromperie a parfaitement fonctionné.

[El espía español de Carlos IV que organizó un golpe de Estado en Marruecos y desquició a los ingleses]

A son arrivée, il était entouré d’un entourage important et a commencé à mettre en œuvre une politique de cadeaux (avec l’aimable autorisation de l’hacienda espagnole) qui l’a aidé à gagner l’affection de ses partisans et à ouvrir les portes nécessaires pour accomplir sa mission, alors qu’il parcourait la géographie marocaine pour collecter des informations, parler avec les futurs insurgés, prendre des mesures et cartographier le terrain.

Le double jeu de Badía était basé sur faire partie du cercle le plus étroit du sultan Solimanqui ira jusqu’à lui offrir un palais à Marrakech, dans l’intention de le convaincre d’accepter l’Espagne comme protectrice contre ses nombreux ennemis et de renoncer à son alliance avec les Britanniques, tout en discutant avec les tribus rebelles pour susciter des révoltes au sein du pays. pays si le sultan refusait de collaborer.

Dans sa stratégie, Badía est allé jusqu’à rechercher des alliances avec des conspirateurs musulmans mécontents de la politique du sultan et à se présenter pour le remplacer, ainsi qu’à la création d’un État islamique constitutionnel modernequelque chose qui n’existait même pas en Espagne.

Son projet était si avancé qu’il demanda à Madrid 2 000 fusils, 4 000 baïonnettes et 10 000 soldats de Ceuta. pour soutenir le soulèvementmais le roi Carlos IV recula au dernier moment, stoppant les plans d’invasion de Badía et le laissant dans une position très inconfortable tant avec Soliman qu’avec les insurgés, et que a provoqué une tentative d’assassinat ratée avec plusieurs scorpions sous son oreiller.

Connaissant ses intrigues, le sultan l’a gardé prisonnier pendant un certain temps jusqu’à ce qu’il soit finalement expulsé du pays et arrive à Tripoli, en Libye, en octobre 1805, où il fut très bien traité et jouit de la faveur de ses dirigeants. Six mois plus tard, il partit pour Chypre, où il aurait exécuté de nouvelles missions secrètes pour l’Espagne qui n’ont jamais été révélées.

En mai 1806, après être arrivé en Égypte et l’avoir explorée complètement, il proposa au gouvernement espagnol l’ouverture d’une route maritime à travers le pays. relier les Philippines et la péninsule sans avoir à frontièrer l’Afriqueune idée qui sera réalisée un demi-siècle plus tard dans le canal de Suez.

Destination : La Mecque

À la fin de 1806, il quitta l’Égypte, traversa la mer Rouge et arriva au port de Djeddah, le 13 janvier 1807, où il passa plusieurs jours malade, jusqu’à ce que, le 21 janvier, il parte pour La Mecque, la ville sainte qui était sous l’autorité des califes ottomans et chez qui il est arrivé deux jours plus tard avec une santé encore très dégradée.

Si quelqu’un découvrait qu’il était chrétien, l’exécution était assurée, mais, malgré cela, et comme il était déjà minuit, il insistait pour accomplir les rites du pèlerinage, faisant les sept circuits prescrits du sanctuaire de la Kaaba et tournant Ali Bey dans le premier Espagnol non musulman à accéder à la Mecque. Le lendemain après-midi, il rencontra le gouverneur, à qui il raconta sa biographie étendue, riche et inventée. Cinq jours plus tard, les portes du sanctuaire s’ouvraient pour la dernière fois de l’année pour la purification rituelle effectuée personnellement par le gouverneur. La délégation était accompagnée d’un Européen : Ali Bey.

Durant les six mois que dura son séjour dans la ville sacrée, Badía dessina des plans, écrivit sur ses traditions et ses rites et déterminé pour la première fois dans l’histoire sa position géographique exacte.

Au service de Napoléon

Après avoir traversé à nouveau l’Égypte, il se trouvait à Jérusalem, Nazareth, Gaza et en Syrie, où il a découvert qu’ils le recherchaient, car les Égyptiens avaient découvert qu’Ali Bey était une fausse identité, il n’avait donc d’autre choix que de fuir Istanbul, traversant toute l’Europe jusqu’à arriver, en mai 1808, à Bayonne. Il y rencontre Charles IV et son fils Ferdinand VII, qui avaient renoncé à la couronne espagnole au profit de Napoléon.

Charles IV reçut Badía en audience et le recommanda à Napoléon qui, émerveillé par ses aventures et sa sagacité, l’envoya chez son frère Joseph Ier, en le nommant maire de Cordoue en 1810. Mais après l’expulsion des Français d’Espagne, s’enfuit à Parisoù il commença à écrire son livre de voyage et jouit d’une grande popularité parmi les intellectuels.

Quelqu’un comme Badía ne pouvait pas rester assis et, en 1815, il présenta au gouvernement français un plan actualisé pour la conquête du Maroc qui a été écarté. Mais en 1817, Louis XVIII le nomme maréchalreçut la nationalité française et décida de proposer une nouvelle expédition à La Mecque pour ensuite traverser l’Afrique afin de recueillir de nouvelles informations politiques, militaires et scientifiques, ce qui reçut l’approbation des autorités françaises.

Il part en janvier 1818 sous le nom Ali Abou Othmanarrivé à Damas en juillet, mais Il tomba malade de dysenterie et mourut en septembre 1818 sur le plateau du Golan., alors qu’il se dirigeait déjà vers la Mecque. On soupçonne que la cause de sa mort n’était pas une maladie, mais plutôt le fait qu’il a été découvert par des membres des services secrets britanniques, qui l’ont empoisonné à mort.

Ainsi mourut un aventurier, précurseur des agents secrets, grand érudit, explorateur et chroniqueur qui compila ses expériences dans un ouvrage merveilleux qu’il intitula Les voyages d’Ali Bey à travers l’Afrique et l’Asiequi est devenu un best-seller de l’époque lu dans toute l’Europe, traduit en anglais, allemand et français et qui a suscité la curiosité pour la culture islamique en Occident.

Certains des explorateurs les plus légendaires de l’histoire, comme Richard Francis Burton soit Alexandre von Humboldt Ils ne se comprendraient pas sans la figure de Domingo Badía, qu’ils admiraient et lisaient. Sans ce Barcelonais, notre monde serait complètement différent.